WhatsApp: Bênção ou maldição?

Introdução

As mensagens de texto, a Internet e as Redes Sociais são ” Presentes de Deus” se utilizadas com sabedoria – Papa Francisco.

“E-mails, mensagens de texto, redes sociais e chats podem ser formas de comunicação completamente humanas. As redes sociais podem facilitar as relações e promover o bem da sociedade, mas também aumentar a polarização e divisão entre indivíduos e grupos”, afirmou o Papa Francisco na sua mensagem para o Dia Mundial das Comunicação Social da Igreja Católica de 2016.

Quão verdadeiras e relevantes são as palavras proferidas pelo Papa!

“As redes sociais são o último equalizador. Oferecem uma voz e uma plataforma a quem queira participar” – Amy Jo Martin, fundadora e CEO da Digital Royalty

As nossas vidas estão alinhadas com a tecnologia, tanto é que as nossas vidas passam por nós diante de um ecrã. Todos nós estamos presos a um ecrã 24/7, quer seja numa das muitas redes sociais como Facebook, WhatsApp, Instagram, Snapchat, YouTube, Netflix, Amazon Prime Video, Max Player ou qualquer aplicação popular de jogos. As vidas dos indivíduos estão entrelaçadas através da utilização destas aplicações. A vida dos indivíduos se entrelace através da utilização destas aplicações. É possível saber quão dependente nos tornámos destas aplicações apenas se perdermos o nosso telemóvel por um dia. Há sempre o FOMO (Fear Of Missing Out) e habituamo-nos a receber constantemente notificações no nosso telemóvel. Embora todos se tenham habituado ao seu uso diário, as religiões, neste sentido, também não são exceção. Abriu lacunas em vários aspectos das nossas vidas, alterando a nossa forma de pensar, sentir e agir.

O que aqui se pretende debater é a utilização da popular aplicação de mensagens e chamadas WhatsApp. Podemos verificar que é utilizada. Quase toda a gente a utiliza. Talvez não te lembres do último dia em que estiveste sem utilizar o WhatsApp, embora haja exceções. É muito provável que o tenhas instalado no teu telemóvel e o utilizes diariamente – e já o terás verificado pelo menos uma vez nas últimas duas horas. Com milhares de milhões de pessoas impedidas de ver pessoalmente os seus amigos e familiares devido à atual pandemia de Covid-19, dependemos mais do que nunca da WhatsApp para comunicar.

Atualmente, existem mais de dois mil milhões de utilizadores do WhatsApp em todo o mundo, um número que tem vindo a aumentar. O WhatsApp encontra-se disponível em mais de 180 países em todo o mundo (WhatsApp, 2020). Para satisfazer os seus utilizadores, a aplicação está disponível em 60 idiomas. O WhatsApp tem mais de 400 milhões de utilizadores na Índia (Sing, 2019). Mais de 65 mil milhões de mensagens são enviadas diariamente através do WhatsApp (Connective Systems, 2019, segundo Lin, 2020). Por outras palavras, são enviadas 2,7 mil milhões de mensagens por hora, 45 milhões por minuto e mais de 750.000 por segundo.

Este é o domínio do WhatsApp nas nossas vidas. Atinge a nossa necessidade psicológica inata de pertencer. O acesso constante e próximo aos nossos amigos e familiares através do WhatsApp pode ser como uma espada de dois gumes. Esta aplicação de mensagens é outra plataforma de redes sociais que se tornou numa fonte de informação não verificada, apesar das suas vantagens positivas.

A pandemia global de covid-19 mudou completamente as nossas vidas. Embora tenha trazido muitos benefícios para uso construtivo durante o confinamento, também trouxe muita ansiedade, medo, tensão e incerteza sem conforto. As conversas hoje em dia centram-se neste tema às nossas mesas e em todas as esferas. Existe um excesso de informação sobre a COVID-19 em diferentes redes sociais. Com a atual crise, podemos ler informação sobre este vírus a transbordar e tudo parece estar a afogar-se nesta informação de modo intencional ou acidental.

A pergunta que se coloca é: de que forma utilizamos esta aplicação com responsabilidade nas nossas vidas? Este artigo centrar-se-á em dois aspectos relevantes, ou seja, o encaminhamento de informações falsas e cadeias de mensagens. 

Encaminhamento de mensagens

O encaminhamento de mensagens é negativo? Claramente não. Muitas pessoas transmitem informações úteis, assim como vídeos engraçados, memes, e reflexões ou orações que consideram significativas. Têm sido utilizadas de forma construtiva para aproximar pessoas academicamente ou pessoalmente. O encaminhamento de mensagens melhora a nossa qualidade de vida e contribui para o nosso crescimento em geral. Tudo depende da forma como cada um utiliza esta maravilhosa ferramenta de comunicação. Contudo, verifica-se também um aumento significativo na quantidade de mensagens encaminhadas que podem ser avassaladoras e contribuir para a disseminação da desinformação.

Hoje em dia todos produzem em massa “opiniões de peritos” sobre qualquer tópico através da “Universidade WhatsApp”. No entanto, quando falamos do encaminhamento de mensagens, qual é a nossa atitude em relação a isso? Será que sentimos a urgência de a encaminhar de imediato? Portanto, provavelmente pertencemos à liga do encaminhamento compulsivo de mensagens. Lemos sempre o que partilhamos ou enviamos? Quando foi a última vez que parámos e pensámos antes de enviar esse “conselho de especialista” aos nossos amigos? Alguma vez o analisámos antes de o enviar? Alguma vez contribuímos para difundir desinformação?

Perguntemo-nos “Seremos uma dessas pessoas superativas nos grupos de WhatsApp? Os encaminhadores de textos compulsivos menosprezam a responsabilidade daquilo que partilham?

Atualmente, a Índia está excessivamente polarizada e dividida em diversas opiniões políticas, ideológicas, económicas ou religiosas. A mais pequena provocação conduz efeitos adversos.

Como podemos esquecer o linchamento provocado por um menor que espalhou um boato através do WhatsApp? Uma vez enviada, a mensagem espalha-se como um incêndio incontrolável, e é impossível impedir a sua propagação, apesar do limite do número de envios de mensagens para limitar a sua capacidade viral.

Divulgação de notícias falsas

Este tipo de pessoas parece ter como objetivo a transmissão de mensagens à velocidade da luz. Acreditam que precisam de ser os “primeiros” a enviar informações vitais aos seus contactos. A urgência de enviar algo sem verificar a sua fonte torna-se numa receita perfeita para o desastre.

É importante prestar especial atenção às notícias falsas. O que são notícias falsas? Notícias falsas é um termo utilizado para se referir a mensagens inventadas. As notícias falsas, também conhecidas como junk news em inglês, pseudonotícias, factos alternativos, ou notícias de brincadeira, são uma forma de notícias que deliberadamente deturpam ou espalham piadas através dos meios de comunicação tradicionais (rádio e televisão) ou das redes sociais online. As notícias propagam-se frequentemente como desinformação nas redes sociais, mas, por vezes, também encontram o seu caminho para chegar aos meios de comunicação convencionais.

Tal como a informação fidedigna possui diversas caras, as notícias falsas também podem surgir sob diferentes formas. Aqui estão alguns exemplos:

Notícias políticas falsas

Esta é a principal razão pela qual se tem falado tanto sobre notícias falsas nos últimos anos. Por exemplo, o site ETF News publicou, em 2016, a seguintes notícia falsa: “O Papa Francisco surpreende o mundo, apoiando Donald Trump como presidente. Este artigo recebeu mais de 960.000 gostos, comentários e partilhas. No entanto, depois de verificadas, rapidamente se verificou que esta história era completamente falsa. A história foi inicialmente publicada pelo site chamado WTOE 5 News antes de ser copiada por um famoso editor de notícias falsas “Ending the Fed”. A partir desse dia, o WTOE 5 News fechou o seu site. Contudo, durante o seu funcionamento, admitiu abertamente a criação de conteúdo e até teve um termo de responsabilidade que dizia: “A maioria dos artigos no wtoe5news.com são sátira ou pura fantasia. O Papa Francisco também se pronunciou contra os perigos das informações falsas no dia 7 de dezembro de 2016, numa entrevista com o semanário católico belga, classificando-as como uma “doença”.

Notícias falsas espetaculares

Por vezes, uma notícia falsa é partilhada porque é sensacional.

Notícias falsas que procuram vender algo

Parece que comer bananas ao longo de 12 dias é uma excelente forma de desintoxicação para a perda de peso! Também ajudam a prevenir dores de cabeça, a dormir melhor, etc. Em suma, um verdadeiro milagre.

Notícias como esta inundam a internet. Obviamente é importante lembrar que só porque um amigo a partilha não a torna verdadeira e o facto de ser divulgada pela nossa celebridade favorita também não a torna ainda mais verdadeira!

Falsas notícias que provocam o medo

Há algumas mensagens ameaçadoras que criam medo e ansiedade entre as pessoas. Com a atual pandemia, o mundo está a sentir um medo como nunca antes. O factor medo combinado com notícias falsas criam a nova “infodemia” nas redes sociais. Ao mesmo tempo que a Índia combate a mortal pandemia do novo coronavírus (Covid-19), uma notícia falsa é igualmente difundida no WhatsApp, Facebook, Twitter e outras redes sociais com inúmeras reivindicações falsas.

Enquanto as agências oficiais e muitos verificadores de informação privados continuam a desmentir rapidamente notícias falsas, as notícias de meias-verdades continuam sem parar, incluindo alguns burlões que tentam obter dinheiro facilmente através da circulação de detalhes de contas bancárias fictícias para contribuições destinadas aos fundos de ajuda governamental. Há também uma série de outras desinformações que circulam sobre o tratamento da COVID-19 e formas de evitar a infecção deste vírus mortal. 

Notícias falsas que alimentam ideias sexistas

Para alguns é muito fácil iniciar rumores ou informações criadas à para manter uma ideia errada sobre as mulheres. Muitas memes de natureza sexista são publicados diariamente na internet. As pessoas encaminham as piadas sexistas automaticamente, sem pensar. As pessoas riem-se sem perceberem as graves repercussões. 

Notícias falsas que promovem ideias discriminatórias

Existem mensagens enviadas que ridicularizam as pessoas com base na sua cor de pele, casta, classe, género, religião, etc. Revelam a mentalidade limitada e discriminatória da pessoa que partilha tais mensagens. É necessário celebrar a diversidade e as diferenças na sociedade, tratando cada ser humano com respeito e dignidade.

Vídeos manipulados por pessoas famosas

Os vídeos falsos existem há muito tempo. A Ultrafalse (Deepfake) é uma nova tecnologia que manipulam vídeos através da inteligência artificial. Com a aplicação descarregável, as imagens são utilizadas para “ensinar” a inteligência artificial a imitar rostos. Quando isto é feito, o software permite inserir o rosto em qualquer vídeo. Isto pode parecer divertido, mas é preocupante porque é uma violação da privacidade.

A corrente de mensagens transmitidas pelo “Deus do terror”

Tenho-me deparado com muitas mensagens a pedir às pessoas para continuarem a corrente de mensagens ou algo de mau pode acontecer-lhes. A pergunta é: Qual é a necessidade que Deus tem de recorrer a uma publicidade tão barata?

Infelizmente, muitas pessoas religiosas também encaminham tais mensagens corrente sem pensar.

Com que frequência reencaminhamos mensagens sem verificar a sua veracidade? O mais irritante e popular das mensagens correntes é o facto de pedirem às pessoas para enviar uma mensagem a 10 ou mais pessoas ou elas enfrentarão algumas consequências terríveis. Por exemplo, mensagens que dizem “Jesus apareceu a tal e tal… se não partilhares esta mensagem com outras 10 pessoas algo de mau acontecerá. Sinceramente, Deus precisa de tudo isto primeiro? Como se pode ser tão inocente e enviar tais mensagens sem pensar?

A base da maioria das mensagens correntes é a superstição. Deus não pratica a Sua graça e misericórdia sobre nós se não enviarmos uma mensagem a muitos amigos. Talvez a oração incluída seja bela e vale a pena rezar, mas o efeito dessa oração não depende de seguirmos ou não as instruções de uma mensagem.

As redes sociais estão saturadas de memes e pequenas histórias concebidas para provocar emoção, a maioria” terminando com o desafio de “envia se amas Jesus” ou alguma instrução semelhante.  Alguns vão mais longe e prometem “10 orações nos próximos dez dias” ou “Deus irá recompensar-vos” por partilharem esta mensagem. Outros não são tão engraçados e insinuam uma falta de devoção em quem não envia a mensagem. Pedem para escrever “Amém” nos comentários ou procuram validação de alguma forma. Infelizmente, milhares de pessoas fortes e sinceras são vítimas destas ameaças tontas todos os dias, o que nos faz perguntar porquê. Será que alguns acreditam que Deus escreve estas mensagens e cruza os seus dedos na expectativa de que todos nós as partilhemos?

As pessoas pensam que estão “a representar Jesus” sentadas atrás de um ecrã de computador ou de telemóvel? Uma coisa perigosa sobre este tipo de mensagens correntes de cariz religioso é que elas trivializam o poder e a imponência do nosso Senhor e fazem-nos parecer fracos de espírito e supersticiosos. Muitos dos sentimentos cristãos analisados, expressos através destas correntes, nem sequer são biblicamente exatos e não passam de meros desejo de pertencer à teologia da prosperidade.

Jesus advertiu os seus discípulos para serem “simples como pombas, prudentes como cobras”(Mateus 10:16). Uma resposta apropriada a qualquer corrente que pareça demasiado boa para ser verdade é verificar antes de participar. Verificar a informação não implica um coração duro ou falta de fé.

Existem alguns tipos de mensagens correntes:

– Tipo religioso simplificado

Este tipo de corrente oferece uma visão simples do cristianismo. Os temas comuns são “Deus ama-te, por favor, escolhe ser cristão, depois prova que és cristão”, etc. Soa bem, não soa? Exceto quando se simplifica severamente o cristianismo para se fundamentar numa pequena resposta comportamental, perde-se frequentemente partes vitais que são absolutamente necessárias, tais como Jesus morrendo na cruz pelos pecados, salvação através da fé, etc.

Exemplo: “Jesus ama-te! Ele quer oferecer-te alegria e prosperidade! Aceita-o na tua vida agora mesmo, enviando esta mensagem a 10 pessoas nos próximos 10 minutos! Se não o fizeres, algo de mau irá acontecer-te antes do fim do dia”!

– Tipo testa a tua fé

Este é um tipo de mensagem contundente. Aquela que te faz engolir a tua culpa. Muitas vezes, definem um palco onde o nosso amor por Deus e autenticidade como cristãos estão diretamente correlacionados com a nossa capacidade de enviar mensagens às pessoas.

Exemplos: “Se amas Deus envia esta mensagem a 10 pessoas e certifica-te de me devolveres. Se não o fizer, saberei o que sentes em relação a Deus” e “Deus vai resolver as coisas por ti esta noite e fazê-las funcionar para ti. Se acredita n’Ele, envie-a a 10 pessoas. NÃO IGNORES. DEUS PODE ESTAR A TESTAR-TE. Se O negares agora, Ele irá negar-te no céu.

– Tipo Prosperidade

A ideia de que se fizeres algo de uma forma específica (reenvia, reenvia, reenvia!), então Deus irá responder com bênção, amor, salvação, etc. Isto obviamente não faz sentido.

Exemplo: “Diz esta oração: Pai-Nosso, passeia pela minha casa e leva todas as minhas preocupações e doenças e, por favor, cuida e cura a minha família em nome de Jesus… Amém”.  Esta oração é poderosa. Envia a 12 pessoas. Uma bênção está a caminho, em 4 minutos irás receber um novo emprego, uma nova casa, um casamento ou dinheiro. Não quebres ou perguntes. Isto é um teste. Deus é o primeiro na tua vida? Se assim for, interrompe o que estás a fazer e envia a 12 pessoas.”

Se nos fizermos algumas perguntas simples primeiro, podemos tomar decisões sábias antes de enviarmos notícias falsas ou correntes:

1. É verdade? A pergunta não é “Será que gostaria que fosse verdade?” Se não pudermos verificar pessoalmente a veracidade de algo que estamos prestes a encaminhar, então não o façamos. Não queremos fazer parte da divulgação de uma mentira.
2. É uma extorsão? A extorsão é uma forma de mentira e Deus odeia qualquer forma dela (Provérbios 12:22; 13:5; Apocalipse 21:8). Quando extorquimos pessoas para fazer algo, estamos a manipular as suas decisões através da força ou de ameaças.
3. É superstição? Muitas vezes, o poder por detrás de uma corrente é o medo da superstição ao quebrar a corrente ou de que se do recetor desobedecer à sua exigência, algo de mau irá acontecer. Esta superstição também promete uma bênção sobrenatural ao obedecer às suas instruções, como se Deus estivesse a vender bilhetes de lotaria através do e-mail ou das redes sociais. Isto propaga uma falsa visão de Deus e da Sua verdadeira bênção.
4. É uma substituição da verdadeira devoção espiritual? Nesta ra de ligação digital, tornou-se fácil escondermo-nos atrás dos nossos aparelhos, citar alguns versículos da Bíblia ou afirmações alegres na arena pública, e sentirmo-nos satisfeitos por termos “testemunhado Cristo”. Mas qual foi o objetivo da nossa publicação? Quantas pessoas foram induzidas ao arrependimento e à salvação através de uma corrente que afirma oferecer a bênção de Deus apenas enviando-a a outra pessoa? O discernimento dos seres humanos pensará duas vezes antes de ” publicar”, “partilhar” ou “enviar” correntes.

Conclusão:

As redes sociais tornaram-se cada vez mais influentes em muitos aspectos da nossa vida quotidiana. Dada a fluidez dos meios de comunicação, é muito importante publicar com uma mente atenta. Antes de publicar algo, lembremo-nos da sigla VUINA e asseguremo-nos de que o que queremos publicar nos beneficiará a nós e àqueles que a virem. O V significa Verdade: esta publicação, imagem, comentário é fiável ou baseia-se num rumor? O A significa Ajuda: Irá ajudar alguém ou poderá causar dor a alguém? O I representa Informação: Esta informação é realmente baseada em factos ou um rumor desnecessário? O N significa Necessidade: é algo que as pessoas necessitam ouvir ou é irrelevante? O A significa Amável: O que estou a publicar é amável e simpático ou é rude?

Se o WhatsApp é uma bênção ou uma maldição dependerá dos utilizadores, por isso sejamos sábios, perspicazes e responsáveis cidadãos digitais ao utilizarem as redes sociais.

Irmã Anjana Parmar OP,

Comunidade Shantiniwas, Pune, Maharashtra, Índia